足、整然有序，在长官的率领下，不是进行着战前动员、操练，就是搬运军需设备、组装攻城云梯。此时，容纳着不下两万兵马的整座淮安大营除开器械相碰时发出的声响和将官们简短的命令外，听不到多少嘈杂的声音。

　　付明对刘肇基忙而不乱的军事调配感到满意，毕竟是位久经战阵的骁将啊，这不由得使他想到了更多的事情。

　　“刘将军，你曾在洪亨九麾下与吴三桂同袍，以你之见，这二人为何甘愿背负千古骂名，做无君无父、不齿于人类的汉奸。”

　　刘肇基本就小心翼翼地跟着献王，生怕会有什么事惹这位主子不高兴，这时听到主公竟把自己同洪承畴与吴三桂联系在一处，心中徒地一惊。此语非同小可，这二人在南朝已被定为祸国叛逆，尤其是洪承畴，那是本朝立国以来投敌的最高官僚，若同他扯上干系，只怕要株连九族。他偷眼向献王望去，却见主公眉目间并无愠色，心中稍定，赶忙回道：

　　“回殿下，臣与此二人关系确非泛泛，但也止于公事。十二年冬，臣自嗣世职从戎已八载，累迁至辽东副总兵，是洪承畴上书朝廷用臣为署总兵官，所谓知遇之恩，亦非空影。然十三年九月，辽东诸总兵与虏会战于杏山，承畴甄别诸将，以臣临战退却故解职，代以王廷臣，臣与承畴的交际便止于此。至于吴三桂，十二年，洪承畴受皇命出山海关督师，统共会集八路总兵，计兵卒十三万，马四万，臣与吴三桂分别担任辽东、广宁两镇总兵。臣还曾在十三年救三桂性命。那年三月，锦州有警，承畴命吴三桂偕臣赴松山为声援。三桂困松、杏间，臣率赶死勇士千人将其救出。”

　　付明饶有兴致地听着刘肇基述说四年前的幕幕往事，眼角余光过处，见对方非常紧张，便肃容道：“刘将军大可不必多想，孤有此一问，绝无瓜连之意。只是孤以为，我赤县神州，泱泱华夏，若无内奸，以东虏区区不足十万之铁骑怎能统驭。是以，如何防止人才北流，是我朝能否于此天崩地裂、社稷动摇之际鼎立中原的关键啊。而在投敌诸奸中，文以洪承畴在先帝朝中名位最显赫，武以吴三桂兵马最雄厚。孤想知道他们投敌的动机与目的，也想摸透他们的弱点。要知道，我们最终要面对的最险恶的敌人可能不是满酋，而是这些民族败类。”

　　刘肇基听主公说得条理清晰且颇中要害，心中不由得敬佩，言下却仍迟疑道：“回殿下，臣愚鲁，只知精忠报国，洪、吴均系大奸大恶，臣难以揣度其意。但无论洪承畴还是吴三桂，臣与他们结识之际，都还以国是为念，若非事实发生，臣怎么也想不到意气风发的吴总镇，还有正气凛然的洪经略会剃发投虏，世上最难琢磨的就是人

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