心啊。”

　　刘肇基说得很委婉，就是说这两个人并不从开始就是个坏人，至于如何变得坏，他刘肇基在此时此地也许真难说清楚。付明也不想再为难他，便道：“洪承畴那时将你开革，另用王廷臣代之，你心中可服？”

　　刘肇基苦笑一声，稍做考虑，下决心回道：

　　“回殿下，臣是一介武夫，只知听命于大帅，不敢说服不服。适才趁殿下离开大营的当口，黄先生跟臣谈起过主公的治军之道，其中有一条曰：’军人以服从为天职’，臣以为正称心意，咱们当兵的就该如此，如若我大明将佐均以此为指针，就不会出现今日这等局面。

　　不过，既然殿下问起，臣便说说当日形势。当斯时，洪经略本意在辽西坚守，找准时机，以绝对之主力歼灭敌零散之敌，集小胜成大胜。九月间，战机来临，经略会集八路总兵于松、杏之间将敌来袭之孤旅层层包围。却不想敌酋多尔衮反应极快，晌午战情正酣，多尔衮率其镶黄旗主力背对着阳光突然杀入战场。那烈日下刺目的刀光，刹那间全军如山崩地裂般败退的血腥场面，常令臣为之梦寒，也令臣数年来自责不己。咱们当兵的宁肯马革裹尸，也不愿偷死苟活，可惜当时情势不允啊。面对敌虏援兵意想不到的沉重打击，却不是臣先退，先退之人系大同总兵王朴，而后又有白广恩、唐通诸总兵。臣与吴三桂、曹变蛟先时均未退，但若不退，在兵败如山倒的阵势中，又如何自保。眼看着要全旅覆没，臣为大局计，只能率部撤离。

　　事后，经略追究临战退缩之责，罚得却是臣。为何？此战我军并未吃亏，反而是鞑子损失惨重，若不是多尔衮来得及时，只怕会成就崇祯以来关外第一大战功。经略眼看着要到手的胜利付之东流，焉能不震怒。但是八家总镇合兵一处，他虽身为部院大臣，手握尚方宝剑，节制起来也要大费心机。曹变蛟是洪经略自关内带来的爱将，那自不必说。吴三桂又是出身辽东世家、镇守锦州的大将――祖大寿的外甥，‘以辽人守辽土’是即定国策，也是轻易动不得的。其他诸镇，如山海关总兵马科、宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通都是自西北来的边将，自来与辽东兵将不合，大帅还需笼络，方能一心致敌。余下的便是臣与援剿总兵白广恩，白广恩带的兵最弱，所以没有立即上战场，只做为经略标营的外层护卫。这么一算下来，便只有臣最应得罪了。罢职回京听用后，臣并未向兵部申辨，只因臣心中自认临阵逆命，的确犯了兵家大忌，经略能饶臣性命，已是法外施恩，况且臣系洪经略一手提拔，那能望恩负义呢。”

　　付明听他说到这儿，心中却是大摇其头，这个洪承畴啊，机关算尽

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