张绣兵败，堵阳、方城、稚县先后落入曹操之手，南阳郡治宛县几乎成了不设防的所在.
宛县城中，张济闻知大军覆灭，亲侄被擒后，在一连串噩耗袭扰下食不得安、夜不能寐。如今，城中只剩2000守卒，而曹操先锋大将曹仁、夏侯惇却已经领着万余大军兵临城下了。
张济自知宛县守之不住，连夜带人弃城退走，直奔旗下另一大郡——南乡。
张济引军狂奔三个昼夜，风尘仆仆赶到了南乡县。他望一眼城楼上的张字大旗，长出一口气，“终于安全了！”
他冲城楼高声呼唤王永的名讳：“王涵傅快开城门！”
“来者何人？”城门守将询问。
“某家张济！”
城门守将拿火把往城下照了照，“真是主公！主公稍待。”说完，城门守将颠颠跑进城楼，叩军礼道：“太守大——人，主公回来了！”
南乡郡首，曾经资助张济夺下南阳、南乡二郡的豪强王永皱了皱眉，责骂城门守将道：“张济算个狗屁主公！古人云：‘良禽择木而栖，贤臣则主而侍。’张济乃董卓残余，奸佞之徒，怎能当的起咱们的主公。十九镇诸侯联合攻入洛阳时时，董贼虽退，然声势浩大，各路诸侯皆惧之。唯曹公深明大义，不畏强权，第一个统领人马尾随追击，连神将栾子奇都跟随曹公之后。曹公真忠义英雄也，唯有这样的主公才值得我辈投效，追随！你可明白？”
城门守将唯唯诺诺，连连称是。
说完方才那席话，王永侧目看向与自己比肩而坐的那名中年男子，脸上挂着献媚似的笑容，问：“仲德先生，小的说得可对？”
“昱亦以为，王太守此言甚是有理！”说话的不是别人，正是程昱。他竟赶在张济大军之前，抄小路先一步抵达南乡，提前完成了对王永的策反。
那王永本就是一地富家翁，为了某个出身这才斥巨资支持张济招兵买马。如今，见曹军势大，张济连战连败，丢了南阳。立刻想到，如果张济退到南乡来，即便能打退曹操，王永也得把南乡太守的位子让给他张济来坐。
若是守不住曹操的攻势，南乡城旗变换，一朝天子一朝臣，南乡定要来个大换血，到时候太守的位子还是保不住。
横竖没自己什么事！
思及此处，王永大慌，暗骂自己费许多金银换来的太守之位怎地如此不堪一击，到手的鸭子难道只能眼睁睁看着它那么飞了？
就在他心焦气虑的时候，程昱登门来见。在表明身份后给王永指出一条明路——“王兄，只要你助我军大败张济，便可立下一桩大功。如此，曹公必厚待你，继续让你来任南乡太守。若王兄在任上兢兢业业，将来曹公得势，还会有大好的前途等着你！”
不得不承认，程昱抛出的橄榄枝正中王永下怀。刺激的
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