晃着红酒杯，看着里面的液体搅成漩涡，“他希望可以找到让自己寿命延长的方法。”
洛萨一下子明白了很多事。
为什么诺克萨斯军队今年的攻势异常疯狂。
还有为什么，斯维因要杀达克威尔。
洛萨默默地咽下了鹅肝。
“这个冬天你要好好地练习冰霜魔法，并且继续跟着我学习诺克萨斯语和贵族礼仪。”斯维因打破了沉默，“春天来临后，你就有活儿要干了。”
“什么活儿?”
“进入诺克萨斯贵族圈。”
“怎么进？你给我安排身份吗？”
斯维因摇摇头：“虽然我现在还是贵族，但在外人眼里，我已经是个残废了。我躲藏在这里也是为了计划地顺利进行。给你直接安排身份太过突兀，没有人不会怀疑一个突然凭空出现的贵族。”
“假装是你的儿子也不行吗？”洛萨提议道，“比如我是你在艾欧尼亚的私生子什么的。”
“或许可行，但即使你靠这样的方式成为了贵族，也只会沦为其他贵族的笑话，没有人会主动接近你，也不会有人想和你有交际。”
“那怎么办?”
斯维因喝了口红酒：“德玛西亚也有贵族，但你知道德玛西亚的贵族和诺克萨斯的贵族最大的区别是什么吗？”
“什么？”
“血统。”斯维因将红酒放下，“德玛西亚的贵族代代世袭，家族势力根深蒂固，即使犯下大错，贵族也不会受到贬黜这样的重惩。而诺克萨斯不同，诺克萨斯不看重血统，只看重能力，能者方可上位。”
洛萨眯起眼睛：“所以我要证明我的能力?”
“是的。”
“你不会让我去参军吧？”洛萨警惕地问道。
斯维因摇摇头：“军功确实是提升地位的主要方式，也是最稳固的。像我，就是因为军功卓越，即使被革职也没有免掉贵族身份。但这样你至少要花个几年在战场上，才能得到足够多的军功面见皇帝。”
“你的意思是有更快的方法？”
“没错。”斯维因从大衣里掏出一张纸。
洛萨看去，惊讶地发现这上面的内容他居然看过。
“竞技场再添猛将！来自艾欧尼亚的猛虎瓦斯塔亚清算人能否战胜擂主德莱文?精彩尽在今晚的荣耀竞技场！”
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诺克萨斯是一个社会结构相当严谨，但浮动性却非常大的国家。
诺克萨斯帝国内部，尤其是在军队中，都有着严格的等级制度。但这样的等级制度并非绝对，如果地位低的人能够证明自己对帝国的价值高于自己的上司，那么就可以很轻松地取而代之。
这条法则不止局限于诺克萨斯人，甚至对异族、奴隶、罪犯也适用。诺克萨斯也因此成为了一个效率极高的国家，日常的生活节奏非常快，因为地位低下的人渴望出人头地，地位高的人也不希望自己被顶替。
——节选自伊泽瑞尔著《瓦洛兰游记：诺克萨斯篇第一章：帝国构成》
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