孚请同僚们吃饭，结果只来了军医处长刘国庆和时任第九团团长的萧耀南两人，遭此冷遇，吴佩孚却毫不在乎地说：“都不来，更好；咱们可以多吃，多说话。”由此可见其人缘的确不佳。

　　不过，吴佩孚的口才和文才虽然在同僚们面前不受欢迎，但在关键时候却发挥了作用。有一次湖南督军汤芗铭请曹锟赴宴，在开席之前，汤芗铭在欢迎辞中极力夸赞了曹锟一通。按当时的规矩，主人致欢迎辞了，客人也应该致答谢辞，但曹锟向来不善辞令，于是诡称自己感冒而让副官吴佩孚来代为致辞。

　　这下吴佩孚算是抓到机会了，他在致辞中将湖南的人文历史、道德文章以及汤督军的丰功伟绩都添油加醋的颂扬了一番，说得是字字珠玑、滴水不漏，令在场人士刮目相看。事后，汤芗铭对曹锟说：“哎呀，你的部队真是人才济济啊！你看你的这位副官长，真是文武全才，人中精英啊！”

　　说完，汤芗铭的意思是想把吴佩孚留下来给他帮忙，准备委派他做个旅长。曹锟本来觉得吴佩孚这个小子能力虽然还可以，但就是这张嘴成天唧唧呱呱，没个消停，没想到汤督军却如此赞许，心想吴佩孚可能还真是个人才，那不行，我的人怎么能为你所用呢？

　　等曹锟回了岳州，便把吴佩孚找来，说：“你小子还真行，难怪昨天汤督军这么看得起你。你说你这么个小个头，黄头发，黄胡须，两眼炯炯有神，莫非你是金星下凡来帮我的？以后你好好跟着我干，将来一定有个好前途！”

　　凑巧的是，第三师第六旅的旅长张鸿逵突然发病去世了，本来是应该由团长王承斌递补的，但因为有人反对王继任旅长，结果曹锟便让吴佩孚升任了第六旅的旅长……这真叫“有才又有运，处处同花顺”，由此，吴佩孚也就成为了曹锟的铁杆心腹，并在北洋军人中崭露头角了。

　　介绍完了吴佩孚的经历后，却要说到1918年的湘鄂战争，当时吴佩孚奉曹锟之命率第三师南下入湘，在大败南军后相继攻克岳阳、长沙，继而驻防衡阳。入湘不久，吴佩孚因战绩卓著而正式升任了第三师师长，由此成为曹锟军中的第二号人物。

　　时间过得很快，一晃便两年过去了，吴佩孚的军队已经在衡阳呆得不耐烦了。事实上，早在1918年7月，吴佩孚便电请撤防北归，原因很简单，当时的督军是皖系的张敬尧，第三师驻防湘南实际上是为他看家护院，这如何使得？再说了，第三师的官兵大都是北方人，他们久居潮湿闷热的南方当然也不乐意。

　　但是，由于当时的战局刚刚稳定下来，而接着又是一战结束、南北议和，巴黎和会之后又闹学潮，国际、国内的事情多得不得了。一直等到1920年，

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