放响箭的？”
“不知道呀，莫不是出了大事？”
“我看不少人往衙门跑去，还都是带刀的，看着凶神恶煞，不会是流匪进城了吧？”
“不能吧，咱们进城时，外头的守门衙役不算查的挺严的吗？怎么好好的城里会出流匪。”
“说的也是，哪有流匪往府衙跑的，也不知道是出什么什么事。”
“你们不奇怪镇南那边吗，我是昨日进的镇，当时闲着无论还和我家小斯去镇南那边逛了一圈，见那边宅子有不少，人却一个都没有。怎么今日就突然起火了。
你们看了那火势吗？不像是一家宅子走水，倒像是五六家一起走水了。我寻思这今日也没什么风向，瞧着委实古怪。”
商户们闻讯都赶到了街面上，也没走近，皆是远远的看着说着闲话。
忽然有人喊：“你们看那边好像跑过来不少人。”
“怎么看样子就是从镇南方向过来的？”
“莫不是真的流匪进城了，咱们要不要快逃呀?”
有人惊慌，吓的一众胆子小的人也跟着后退了几步。
只是很快街上的就发现了从镇南那边朝着他们涌过来的人群，不仅没有一个带到带棍棒刀剑的，反倒老人女人甚至小孩都有。
等那些人再都近些一看，就发现那些人大多蓬头垢米面黄肌瘦不修边幅，偏偏穿的又是细布或者罗缎，款式也时兴富贵，可不知道怎么的此时穿着身上却满是脏污和破洞，甚至不少人身上还有血迹。
“咦！这不是前日惹了官司的，王家掌柜吗？”
人有惊疑的指着那群人重其中一个看上去精神还算不错，也并没有受什么伤的矮胖男子。
这人话很快就引起了其他商户的主意，不时就有人或奇怪或差异或不明所以的指向那群人中的一个一个。
“这是和我同客栈的马氏两粮行的马掌柜。”
“这人我之前在食府排队取食时见过一次，当时还有过几句口角，怎么一下子变成这样了？”
“那女人和孩子，我进城时见过。当时穿的体面的不得了，现下怎么连件整衣都没了？”
有人疑惑，自然也有人发现了情况不对劲，忙组织着自家的人马商队聚集在一起，只等着搞明白事情缘由，就能最快做出判断。
甚至还有一些谨慎的已经偷偷带人回了客栈，准备收拾了东西立马出城。
可就在这时人群中忽然又爆发出一阵赛过一阵的尖叫、痛骂、哭泣、呐喊。
众人诧异抬头，却见是从镇南逃过来的那群人里穿出来的。
这些人从最初被囚禁的恐惧绝望到后来的逐渐麻木，再到突然逃出生天的喜悦，之后便是一路玩命的奔跑，直到跑到这条外来商客聚集最多的街区，被一群自己在关押前碰到过没碰到过的人打量，方才意识到自己这些人可能真的得救了。
接连紧绷的神经在这一刻彻底绷断，人群中第一个人大声哭泣起来。
这种情绪像是会传染一样，一发不可收拾的爆发开来。
“这都是怎么？！”
“我我们上当了！这个远安镇有问题。是官府将我们扣押起来的，我们的财务都被差役抢空了。”
前头被人认出来的身形矮胖精神却不错的王家掌柜，率先走出人群，深深吸着气，尽量克制着自己发抖的双手，镇定道。
“什么官府，不可能吧！”
王掌柜的话宛如一滴冷水滴进了滚烫的油锅里，瞬间就在周围炸开了。
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