一座城市本来就不可能只有光鲜的外壳而没有真实的生活。尤其马家堡邻近大红门，那里是北京著名的布料和衣物批发中心，周围聚集了大量做小生意的外来人口，水塘里的鱼多，自然会把水搅混，可是水塘里的鱼必须足够多，才能满足生态链的基本需求。重要的是如何让水塘里的生物都能够欣欣向荣地活下去，而不是保持水塘的水清可见底。
青年带的路七拐八弯，肖文静记忆算好，走了一会儿也有些分不清东南西北，她心中因此有些警惕，北京城是一座方方正正的堡垒，大部分街道都是正北正南正东正西，在这里迷失方向可算不上正常。
她掏出手机查了查地图，发现他们现在行进的这条街在地图上只是一条细线，不管怎么放大，周边居然找不到一个参照物。
她愈加警惕，放回手机以后留心观察四周，怀疑附近可能有座庙，因为街道两边大都是卖香烛佛珠等宗教用品的小店，有点像雍和宫外的横街。
小店门口照例是有人拉客的，但这边的店主显然没有雍和宫大街那边的热情洋溢，肖文静注意到他们都是上年纪的老人，干瘦伛偻，穿着打扮都像一个模子印出来：盘扣、粗布衣服、千层底的布鞋，站在高高的门槛后面阴沉沉地望出来，倒像是建国以后违规成精的老猫。
青年从街头走到街尾，掀开一家店的蓝布帘大步跨进门，肖文静顿了顿，前头叶子襄倒是毫不犹豫地跟了进去。
她抬头看，店头上挂着黑底金字的招牌，没有写店名，而是写着“乾坎震巽艮离坤兑”，正是她现在也能背诵的八卦方位。
…………
……
店里光线变化很大，肖文静眼前突然暗下来，视力暂时失去了作用，其余的感官相应变得发达许多。
她嗅到了一股香味，不是这类店里惯常的劣质檀香，而是混杂了粉尘气息的旧物香气，一般由年深日久的沉香木制品中透出来。
在很早以前，肖文静记得她外公家有这么一串沉香木的佛珠，据说是外婆的心爱之物，外婆死得早，外公就像是金庸笔下的黄药师（当然不是新修改版），一个人带大了女儿，也没什么爱好，闲暇时就坐在院子里的躺椅上慢慢地数佛珠。
肖文静六岁那年外公逝世，她对外公的记忆也就剩下一片零碎的片段和伴随这些画面的沉香佛珠的香气，此刻猝不及防闻到近似的味道，她一只脚跨过了门槛，一只脚还在门帘外，竟然保持这样的姿势当场怔在那里。
沉香木的气味蕴而不发，历久弥新，肖文静安静地沉浸在这熟悉的香气里，叶子襄恰在此时回头，见她半边侧脸被门帘遮住了光线，惟有一双眼睛半开半阖，睫毛微微颤动，缝隙间眼波如水。
他张口本想唤她，不知出于何种心理，又
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