新的寿衣至少比原来那套像样多了。胡子被刮干净，露出一张憔悴但堪称英俊的脸，让不怀好意的杰罗姆小吃一惊。
酒鬼的个人物品被整齐地摆在桌上：带有像框的廉价项链，杰罗姆不客气地打开看看，里面是“**皇后”本人的下流小画像；一套旧色子，掂量一下，看来灌了铅；六七枚铜币好好地摞在一处。
杰罗姆耐心为零，咒语响过，一道极度弱化的闪电正中酒鬼的左胸。一阵**后，那人平静下来，打量着他。
“就是你吗？唉……原来长得这么一般……”看了一会，酒鬼异常清醒地说。
“什么意思？”
“啊？难道……我还没死吗？你不是来接我的死神吧？”
“别傻了，我刚救了你的命！”杰罗姆不假思索编出一段谎话，“昨天你喝醉了，被一个樱桃卡住了喉咙，有一阵子以为你完了，殡葬师给你‘修整’了一下。幸好我发现你还有呼吸……”
“樱桃？我讨厌水果……怎么会这样？再说我哪来的钱给殡葬师？”酒鬼露出混乱的表情。
“我付的。”杰罗姆叹口气，“你不记得了？昨天你说你是‘铁面骑士’，我以前在‘严霜骑士’服过役。咱俩谈了几句，玩了几局‘双六’，你赢了三个银币——就是用的这几枚色子……”
杰罗姆别有深意地亮出灌了铅的色子，酒鬼的脸色不自然起来。
“除了‘修整’的费用，这里还剩两枚。”把银币塞进他手里，杰罗姆关心地说，“你还好吧？吃点什么吗？”
“我……唉……脑袋发晕，什么都不记得了……抱歉让你破费……”
“无所谓，你赢的钱。我只是帮个‘小忙’，救了你一命而已。”
酒鬼苦笑，杰罗姆看起来可不像乐于助人的样。
“你等着，我叫点吃的。”等他再进来，手里托着一个木托盘。“喝了它，对宿醉有好处。”
酒鬼迟疑地看着杯子里的草药，在杰罗姆友好的注视下，硬着头皮喝下去。虽然难过地直皱眉，精神却好了许多。“谢谢你的好意，不知道……”
“艾萨克，不记得了？能知道你的全名吗？昨天你显然有些……呵呵，你知道……”
酒鬼抱歉地说：“霍华德·诺顿，叫我霍华德好了。”
“霍华德，我有件事想请你帮忙。我能支付一些报酬，如果你不介意的话。”杰罗姆拉过一张椅子，在他对面坐下。
霍华德·诺顿早料到事情没这么简单，不由得看看自己身穿的寿衣：“我再没什么值得介意了……如果不是你，我可能已经死了，不是吗？”
杰罗姆直视他的眼睛，“你怎么会沦落到这一步的？算了，别告诉我。我只想到贵族区找个人，他可能不太友好，过程也许有些曲折……”
“要动用武力吧？”
“说实话，也许是。”
“可我
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