听哪一个？”
“好的吧。”杰罗姆期待地说。
“好消息是，您来高炉堡是正确的决定。”
“嗯嗯，坏消息呢？”
占星师抱歉地说：“坏消息是您一定想不到‘金面人’藏在什么地方。”
“谢谢你的安慰，我觉得好多了。”杰罗姆冷淡地说。
看到他准备离开，占星师突然说：“请稍等片刻，这里有一个比我权限更高的人，也许可以解答您的提问。”
杰罗姆半信半疑，取出怀表看看，五分钟时间已经到头。他狠狠心又投入一枚银币，心想既然来了，空手而回损失更大，不如等等看是否有转机再说。
接下来的事出乎他的预料。
占星师剧烈地颤抖起来，整个人转眼被汗水浸透，眼睛折射出深邃难测的流光。他深深吸入一口空气，发出细缓悠长的叹息。世界暂停住奔流的脚步，本该飞逝的盘旋不去，阴郁地凝视着此刻。面对面的两人定格成旧历史书的插画，边角泛黄卷曲，弥漫着伤感和从容的气氛。杰罗姆看一眼怀表，指针静止在某个瞬间，这下他觉得自己投入的硬币值回票价了。
“……我是‘广识者’埃尼克……”占星师双眼饱含风霜，用非人的低沉嗓音发言，“……旧世界的缅怀者，理性是我的父亲。我比最早的人类年轻许多，却比任何活人都要年长。我信誉卓著，因为我从不撒谎；我有许多名字，但你可以叫我‘艾文’。”
“这怎么收费？”杰罗姆恶俗地问。
“唉……你的品位令我感到惭愧。既然时间在我面前止步，我只需要关于永恒的回报。”
“高尚的很。不过我没什么可以对你讲。”杰罗姆冷冷地说。
“艾文”越过占星师的瞳孔注视杰罗姆。“你认识我，虽然我们素未谋面；我了解你，甚于你了解自己。你占有着一个秘密，连我也要心动的秘密。假如你愿意与我分享，占星家的门将永远为你开放。”
“我等不到‘永远’，这你知道。”杰罗姆小声说。
“对你的情形，我无能为力。”艾文惋惜地说，“但是，朽坏不能否定存在本身……”
杰罗姆被他声音里的同情触怒了：“但是‘湮灭’能！你懂得什么关于‘湮灭’吗？收起你那一套废话吧！我宁愿沿着一条小径走进地狱……如果地狱愿意收容我……离我远些！我还没到乞求怜悯的地步呢！”
“很抱歉，但是我没有怜悯你的能力。”艾文低回地说，“对不能自足的存在，比如你，比如我，怜悯是远远不够的。”
“时间可没在我面前止步，”杰罗姆讽刺地说，“你自然可以‘慢慢’说教，我总得做点什么，免得感觉不到时光飞逝！”
艾文竟然欢快地笑了：“总有一天你会明白，时间并不重要，一切只取决于两件事：立场和尺度。你只看到尺
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