用连贯的手势令他理解了自己的意思。两人用手势交谈几句，彼此点点头，朱利安就回到自己的座位。

　　“罕见的一天。”杰罗姆不客气地奚落他，“我听说某种南部来的热病能令人失却常性，原来不只是夏天才有发病的可能。”

　　朱利安不置可否，杰罗姆这些习性完全来自他的言传身教，说什么都没用。

　　“这些幸运的家伙是谁？”

　　“一些‘苦修士’。假如这就是你想知道的，洛克马农的信徒。”

　　“还没绝种吗？我以为十年前这些人就该还俗了。”杰罗姆重新打量几个陌生人，他们把几大包沉甸甸的东西背在背上，其中一个包裹被拆开一半，几个苦修士抽出黑乎乎的苦麦饼，咬得咯吱作响。“那不是牲口的饲料吗？”

　　朱利安喝一口麦酒，冷淡地说：“人也是一种动物。”

　　拿着泥板的那人取出缝补过的口袋，哗啦一阵乱响，从里面倒出些生有绿锈的铜币。驿站长草草看一眼，直接用扁木条拢过一堆。那人仍旧一言不发，把剩余几十枚铜钱装回袋子里。苦修士们陆续离开驿站，他们经过时杰罗姆嗅到一股特别的味道。

　　“颠茄？”森特先生敏锐的嗅觉再次发挥作用，“我不知道，颠茄可不能吃。”

　　朱利安没说话，只是将杯中物一口饮尽。

　　“磨蹭的太久了！走吧！”朗次不耐烦地丢下一句话，然后掀开门帘步出驿站。

　　考虑到莎乐美独自待在车上，杰罗姆不可能让读心者单独接近马车，只好紧随其后。朱利安喝完瓶里的麦酒，才不慌不忙地上车，没等他们前进几分钟，道路两旁的单调景象变得出人预料起来。

　　苦修士结成长队缓慢前行，队伍里不止有成年人，还有老人和儿童，大约六、七十人的样子。苦麦饼看似不少，分发下去却还嫌不够。见到小孩啃食三分之一是麦麸的食物，稍有点良心的也会看不下去。

　　马车很快越过人群，车夫在读心者的授意下放缓前进速度，两小时后，他们沿向北的道路改变了行进方向，并停靠在另一座军区所属的驿站。杰罗姆对走走停停的把戏腻味透顶，读心者好像不断调整路线，马车几乎用散步的速度前进。杰罗姆感到，他们的目的地与其说是地图上的某个点，不如说是某种会活动的东西。

　　直到天色入黑，之前见过的大群苦修士再次出现在附近，驿站的客人不多，此时人人都站在窗边向外观望。荒地上燃起点点篝火，马铃薯和豌豆被煮成清汤，用各色容器乘着、在苦修士之间传递。男人，女人，老人，儿童……一张张脸孔笼罩在升腾的热气中，死一样沉默着，只剩下干涩冷风和破麻布长袍摩挲的“沙沙”声、以及火光中手语的纷乱投影。偶尔传来几声轻咳，荒凉空阔的夜景竟显得格外肃

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