什么“石棉海”的汹涌暗流啦，什么冒着硫磺味、捞起来已经半熟的链鱼……他总会配合对方的节奏，不失时机地询问最惊险的部分，然后一边啜饮掺水的酒，一边若有若无地听着关于海面上的瀑布、和吞噬整个船队的巨大漩涡的扯谈。后来，这成了某种年轻人的消遣。那时他还不信神，野心勃勃地想要买下一个海中小岛，建造船坞和宫殿，用大海对面买来的混血美女充塞自己的后宫。

　　半恶魔沉思着，究竟从什么时候起，时间和必然才找到他，让他满足于蜷缩在陆地上，逆来顺受、惨淡经营的生涯？是破产的打击？还是终于见到了漏斗状、吞噬一切的大漩涡？无风的海面，冷暖两股水流像绕着圈相互追打的孩子，脚下的海水煮开了一半，鲸骨蒙着铁板建造的巨大商船眨眼化为一滩水泡。张开黑色的嘴，海水用半分钟吞没了他的青年时代。幸存者像被剥皮洗净的肉，每每从睡梦中惊醒，黑色喉咙仿佛还在等着吞吃他……没关系，他对自己说，“侥幸存活”这件事，意味着世界对个人的胜利——毫无悬念，刻骨铭心，教人学会顺从和感恩。

　　若干年后，他从陆路再回到“星港”，酒馆里的老水手已经不在。有人无意中说起，那个从漩涡中逃生的老家伙，和翻涌的水流较量了半小时，乘着小皮筏的海员们永远都忘不了死寂海面上传来的声声怒吼，被舵盘绞碎手脚，却保住了商队最后一条船……泽德从阴郁的思绪中回想起老水手的神情。除了执拗，看不出任何过人之处。一个连名字也被遗忘的、穷困潦倒的老家伙，让他头一次觉得，自己在某个岔路口选错了方向。

　　他试图从杰罗姆眼中找到迟疑和顾虑。

　　没有。

　　那么轻率、不负责任和盲目呢？

　　没有，都没有。

　　那里除了执拗，看不出什么过人之处。

　　眼中的犹豫消失了，泽德点点头。“就这么办吧。你可能更适合她。我会安排一切，再过两小时……两小时之后，使者就到了。一切顺利的话，”这样讲令他自己都觉得讽刺，使者不会空手而回，到时候一颗脑袋很难平息曼森的愤怒，莎乐美的命运同样缺乏悬念。“……我会马上送你们离开。”别让我失望，他在心里说，别让我失望。

　　“先把地图给我，地形图和政区图，越精确越好。我要好好熟悉一下。”

　　泽德叫来一个仆人，很快，几张大地图就在桌面上展开。关门之前，半恶魔看看高度专注的杰罗姆，发出一声隐约的低叹。

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　　“走吧。”

　　金属乌鸦栖息在他肩上，鼻子红红的，各个角度都很好笑。只有话音里的平淡，让她忍不住心中一动。

　　其实她差不多打扮停当。虽然不施脂粉，皮肤还是光滑细嫩，罩上丝织

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