厚，是那种最易博得信赖的种类。

　　“嗳，也不算多长时间吧，咱们又见面啦！”威瑟林·范·高登随手磕两下烟斗，“记得你不喜欢烟草，没关系，还没点着呢。”

　　虽称不上张口结舌，不过这个惊喜来得的确意外。森特先生曾在西部边境的“龙崖堡”跟“萤火虫佣兵团”短暂共事过，团长威瑟林给他留下了良好印象，没想到竟然在此种情形再度相见。“让我说什么好？”杰罗姆迟疑地四下看看，不明白这一幕究竟算怎么回事。

　　对方辛苦站起身，过来拍拍他肩膀道：“明天应当有雨，老毛病又犯了，得活动活动。咱们边走边谈。”路上沉默地咬着烟斗，威瑟林不时打量他几眼，只点头不说话，仿佛正准备腹稿。离开侧面长廊，他才开口道，“今天你扑了个空，爱德华——就是你上级的名字——刚才乘车离开，自称有公务在身。以前我在王宫当‘园丁’那会儿，跟他是同僚关系，虽有些小摩擦，处得却还不坏。”

　　杰罗姆一下明白过来：威瑟林以前做过“圣裁官”，专审权贵中的异端分子，“爱德华”先生幕后主理“法眼厅”，异端定罪前经他手移交灰袍法官，两人若没打过交道才是咄咄怪事（见第七章《孤城》）。

　　威瑟林淡淡地说：“这些年蒙他照料我家人，现在还健在的老友也只剩三两个。可惜到今天，他的脾性也还那样——无所不知，永远都要占上风。被下属质询，这绝对无法接受，明知你跟我照过面，所以才留下这把老骨头替他顶一顶。说起来，”威瑟林无奈失笑，“两小时前我跟你状况差不多，照样是一头雾水。我回首都也才五天半。”

　　“队伍一直在穆伦河？”即使在可疑地面上相见，杰罗姆也不愿怀疑威瑟林的真诚。对方忠厚长者的形象始终相当完美，就目前他的处境，到处是胸怀叵测的“同伴”，亟需找个可信赖之人缓解压力。

　　威瑟林摇摇头，“早就换了地方。‘龙崖堡’一解困，我听说边境地区蛮族人蠢蠢欲动，防务压力越来越大，就带着大家一路向东。个多月前，我们才随同最后一批佣兵给人从‘筑波’轰出来。”

　　森特先生吃惊地问：“你们一直在霍顿的‘将军领’？！那边……”

　　做个“别忙”的手势，威瑟林说：“我知道，爱德华跟我交换了部分情报，这也是为什么我要提前赶回首都见他的原因。霍顿的领地……一言难尽，这事暂且不提。先看这张纸，他给你留的小信笺。”

　　话虽如此，杰罗姆却发觉手里这张羔羊皮纸充满公事公办的口吻，末了看看启信人名字——原来是给弗格森下的临时命令，内容恰巧解释了自己的部分疑问。看样子，弗格森也对恶魔遣使之事一无所知，并非故意隐瞒。高

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