"铁蛋，什么事？
"安叔，我现在不叫铁胆，叫王宽。
王宽身强体壮，一身灰蓝短打，胸口绣着金沙二字。
"好的，铁蛋。
李平安诧异道："你不是在做木匠活么，什么时候加入了金沙帮？
王宽的父亲王柱子，是坊间有名的木匠师傅，靠着一手雕花绝活，大户人家都请他去做家具。
"做木匠有什么前途，累死累活赚不到几个钱，我在大海哥
堂口当个头目，管着收渔税，每天在河边坐着收银子！
金沙帮霸占了济水码头，所有渔民卖了鱼钱，都得上缴三成渔税。
渔民还得将鱼卖给指定商贾，比市场价低三成，胆敢私捞私卖，轻则把船给沉了，重则连人一块沉了。
李平安没理由规劝或者评论，自己在牢中一样剥削犯人，问道。
"你来有什么事？
"大海哥前些日升了堂主，准备办一场酒席，特意叮嘱我给您送请帖。
王宽从怀里取出个大红烫金请柬，说道："我连着来了好几天，都没见着安叔，都打算送去天牢了。
李平安接过请柬，打开后里面写着两行字。
——五月十八，设宴鼎香楼，诚邀李平安兄弟莅临。
落款写着张大海姓名。
李平安疑惑道："大海哥成了堂主，他岳父退下来了？
王宽说道："前不久老帮主暴毙，罗前辈众望所归，成了新任帮主。
暴毙！
李平安眉头一挑，武道高手极少会得病。
某些普通人得了就死的绝症，武道高手靠着外炼体魄，或者真气蕴养，能坚持几年十几年不死。
暴毙而亡，多是有隐情！
"我会准时参加的。
"好嘞。
王宽急着去监督渔民，没说几句话就匆匆离开。
李平安望着王宽背影，又看了看手中请柬，摇头叹息一声。
"世界从来不以某个人为中心，每个人都不停的变化，在我看不见的地方，比如金沙帮，不久前就发生了血腥残酷的权力斗争。
"幸好我长生不死，不必像别人一样，在有限的生命中拼命向上爬！
……
翌日。
李平安去了趟白云观，求了十张平安符，又花大价钱求了张镇鬼符。
不求能斩杀鬼物，只要能拖延一二，就有逃跑求救的机会。
担惊受怕了几日，李平安没有发现任何异样，吃得饱睡得香，猜测宣武街的鬼物没有追来，或者它不能离开街道范围。
日子回归了平淡，家，天牢，怡红院三点一线。
四月末天牢发银子，半钱俸禄之外，只分润了七两，比三月份少了二两。
万司狱听说狱卒有怨气，干活不积极，连忙将大家召集起来讲话。
内容大抵就是如今年景不好，牢里犯人少，所以分的油水才少了。不过我陪大家一起吃苦，一定要坚持住，来年一定能多分银子……
这个饼它又大又圆，然而谁信谁是傻子！
牢里早已经有消息流传，万司狱与吏部某郎中谈好了买官价钱，由于手头银子不够，才克扣狱卒的分润银子。
奈何人家是官，牢中事务可一言而决。
狱卒也就能发发牢骚，可不敢搞什么罢工，外边有的是人想吃这碗饭。
这日傍晚。
李平安来牢中点卯，照例去伙房混了顿饭。
新来的厨子姓马，不用问也知道是马校尉的亲戚，手艺好坏就不用说了，能吃饱就行。
巡逻经过甲三十二狱。
门口站着镇抚司力士，里面灯火通明，欢声笑语。
牢中坐着个年轻人，两个美艳女子左右陪着，帮着斟酒夹菜，其中一个正是怡红院的华贵真真姑娘。
镇抚司指挥使之子，百户官，陈涛。
李平安瞥了一眼，连忙离开。
这等肆意杀人的纨绔，说不准看你长得不顺眼，抽刀子捅死你！
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