轻赋役，举人已在缙绅之列，其他诸多方式，这里就不一一列举了。
总之原主在中举之后，倒也赚下一份不薄的家产，脚下这座四进深的宅子就是其中之一。
蹉跎三栽，原主重整旗鼓，准备再度踏上进京之路时，母亲又病危了……
又是三年丁忧。
此时的原主已经二十九岁了，但对于参加会试的人来说，还算是很年轻的。
服阙之后，原主收拾心情，决定再次进京，就在动身的前一晚，妻子病倒了……
原主推延了进京的时间，四处延医问药，一心想要治好妻子的病，可事与愿违，妻子的病已经到了药石无灵的地步。
临终前她满目哀伤的对丈夫说，最放心不下的是两个孩子，怕儿子长大不成器，怕女儿嫁不到好人家，怕日后的续弦继母苛待子女，怕……
原主攥着她的手只说了三句话：“不会不成器，会嫁好人家，我终身不娶。”
妻子笑了，不知是信得过还是信不过，总之在这个秋风悲鸣的夜晚，她面带微笑松开了丈夫的手。
什么叫做一鼓作气，再而衰，三而竭？原主的经历就是最好的诠释。
虽然不用为妻子丁忧，但接二连三失去亲人的痛苦却不是常人所能承受的。
经历了这一切，就算原主再不相信怪力乱神，也很难不将科举与亲人的亡故联系在一起。
只要进京赶考就会变得不幸——看着眼前哭成泪人的一双儿女——不再参加会试，才能保住这仅有的两个亲人了吧？
于是周昊放弃科举，参加了吏部铨选，选上了东亭县教谕，三年后又升任县丞。
县丞一职放在古代官场，实在是个不起眼的八品官，非科举正途之身，两榜进士出身的官员都不会正眼相待，但放到后世，却可以类比副县长，这样听上去，也是比较体面的。
问题的关键在于，原主经历几番痛彻心扉的大起大落，心态变得极端偏执，他将自己的科举梦强加在儿子的身上——给儿子改名周勉，寓意勤恳奋勉，并寄予厚望，亲自教导。
周勉十二岁，就被迫开始应考，如今十六岁了，仍是童生。
这中间挨的戒尺棍棒不计其数，更遑论整夜的罚跪抄书，十六岁的少年点灯熬油的苦熬，熬得面黄肌瘦、羸弱不堪。
衙门里同僚劝他，苏老泉二十七岁始发奋，家里又不是供不起读书人，何必揠苗助长，操之过急呢？熬坏了儿子的身体影响后嗣，又不肯继娶，如何向列祖列宗交代？
原主只是感叹：“吾儿不中进士，我更加没有颜面面对列祖列宗啊。”
久而久之，同僚也不会再讨去那个没趣。
周勉最近一次参加府试是在今年的四月份，又一次的失败让父亲主气急败坏，一顿家法伺候几乎将周勉打昏过去，最后是姐姐周禾将他死死抱在怀里才护住了他。
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