不久已是端午，张氏早张罗着在各处门上插上艾叶香蒲，又命针线房制了许多香囊，里头添上朱砂、雄黄、香料等物，一一分发，连下人俱都得了。

　　厨房又裹了各色粽子，添于膳食间，连呈显日日能名正言顺地喝那雄黄酒，不时哼上几段小曲，过节的气氛很是不错。

　　正日子头两天，程霭就一直说道金陵的赛龙舟是何等的热闹有趣，凌云被拘得久了，十分向往。

　　张氏等安定了几个月，也有心去凑热闹，连氏便答应去看。

　　头一夜，连氏打发车马接了凌春娘一家过来，俱住在程霭所居的紫藤轩。

　　第二天天一亮，仆从们就在马车里备了水食，由程润、程泽兄弟引路，往莫愁湖边赶去。

　　这莫愁湖平日里是皇家禁苑，外围建有朝廷的黄册库，平日里是绝对不许百姓踏足的。不过每年的元宵、端午、重阳三个节庆却是例外，尤其端午节，因水面辽阔平稳，官府举办的龙舟赛年年挑了这块宝地，宫中会下旨开禁，百姓们便纷拥而至。

　　皇家的别馆宫苑百姓们自然是进不去的，也有许多官宦人家早置办了凉棚看台，今日并不避嫌，男女皆混杂在一处，到处彩旗招展，人山人海。

　　虽然来得早，但车马到了龙蟠路外已寸步难行，前头官府设了哨岗，不论乘车骑马的，到此都只能步行。

　　附近设了几处停车靠马的宽敞地儿，连呈显便打发赶车的阿龙等人去那儿候着。

　　曾嬷嬷、彩扇扶了连氏，品笛、飞筝拥了凌妆，程霭左右也夹了两个丫鬟，气色却完全不比彩扇等人兴奋，反而蔫头耷脑的。

　　张氏冷眼斜着程霭，忍不住跟连呈显念叨：“姐夫这个外甥女儿，真是养歪了，什么都图，紫藤轩刚发的丫鬟月例银子，都叫她给收了，说什么有吃有住，根本不消得花银子，这都叫什么事儿！”

　　周围嘈杂，倒也不怕程家人听到，连呈显却不接腔，张氏无趣，走开两步伴着儿子与凌云去了。

　　越临近湖边，人流越是密集，太阳高挂中天，散发出灼灼热力，许多带着帷帽的女子也吃不消，不时拿手绢拭汗。

　　湖畔遍植荷花，此时尚未到花季，却也是荷叶田田，一片碧绿，微风吹过，泛起层层涟漪，堤桥边有许多高大的樟树、柳树，人们齐齐去抢树下荫凉，他们四处转悠，却找不出一块可容身的宽敞地儿。

　　玄武湖五洲只开放了翠洲、梁洲附近的水域，远远望去，有几十支龙舟队铺陈水面，参赛的儿郎皆是不同颜色的短褂打扮，扎着头巾。

　　程泽兄弟前去张罗片刻，连呈显也想设法拿银子腾块阴凉地儿，怎奈打发了一波，又一波挤过来，根本不可能畅快。

　　女眷时不时被人蹭到，正发愁间，但听一个清亮的声音招呼道：“连先生，连先生！”

　　随着声音响

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