，晏然笑道：“不错，我已有意用兵南阳。”
孙策大喜，问道：“敢问明公，欲何时用兵南阳？”
荀贞说道：“我只是有此一念，具体何时尚未定下，总归得要等到大朝贺后了。”
准备在明年春时或春后讨伐袁术这事儿，荀贞也还没有告诉孙策，所以孙策对此现尚不知。
而不管孙策是为何故，会忽然於今天，把他和桓阶私下密谋欲取荆州此事向自己坦白，但最多再有一两个月或两三月，进讨袁术此役就要打响，到那时候，孙策及其所部肯定是其内不可缺少的一部兵马，也就是说，明年正旦的朝贺以后，括及孙策部在内的各方面的战前准备就都须得开始着手进行，则於此时，先把自己的这个打算给孙策吹个风，告诉他知，不仅是已不用担心会“因为太多人知而导致风声提前走漏”，并且亦是必须的了。
故此，荀贞借着孙策今天提起的这个话头，把他已经定下即将讨伐袁术的打算说与他知。
孙策说道：“大朝贺后？”
荀贞笑道：“伯符，我与志才、文若、奉孝这两天刚在商量此事，具体何时用兵仍未定下，估摸着，早则明年二三月间，迟则的话，大概就要到明年春后了。……你就算今天不到许县，过几天，我也会给你传檄，叫你速来，正要就此与你议论，听听你的意见。”
孙策想了一想，说道：“明公，袁公路虽然残暴寡谋，然其现有吕布、郭汜相助。郭汜、吕布，俱勇悍之将也，皆有用兵之能。且一旦用兵，冀州袁本初也许会有异动。这场仗如果要打的话，策之愚见，却於战前需得做万全之备。”
荀贞说道：“你这两天见过刘璋使者和来参加大朝贺的那吴郡郡丞以后，就来我家，我把志才、文若、奉孝、长文都叫来，董昭、贾诩、皇甫郦并有谋略才干，适时我把他们也都请来，咱们在一起，细作商议。”
孙策应诺。
荀贞看出他欲言又止，似有什么话想说而未说，便抚摸着短髭，笑问他，说道：“伯符，你想说什么？在我面前，还有什么不可说的么？尽管言来。”
孙策应道：“是。”却在开口之前，先又再次下拜於地。
“伯符，你这是做什么？有话就说，缘何又行礼来？”
孙策说道：“明公，策斗胆有一请！”
“何请也？”
孙策说道：“吕布者，袁术之鹰犬也，明公今既将伐袁术，策敢请为明公，先斩吕布！”
荀贞恍然，说道：“伯符，你是想为文台报仇啊！”
孙策语声中已带哽咽，他在地上，切齿说道：“明公，杀父之仇，不共戴天！自先君亡后，策无日无夜，不想着将吕布千刀万剐，为先君报仇！”
荀贞慨叹，怅然说道：“设若文台尚在，今在许县，我与他兄弟同心，携手协力，共佐天子，则海内虽然板荡，州郡不服者虽众，我又有何忧？却惜哉，文台不幸为吕布贼子所害！伯符，何止你朝思暮想，欲为文台报仇，我亦是此心也。却是你欲先灭吕布，现而下却有一难。”
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