嘲地想道：“为自保性命，我所做的第一件‘大事’竟是‘明’纸牌、麻将和象棋。”转念一想，“这几样东西做出后，定不止风靡当下，必也能传之后世。也不知当后人支开牌桌，或对垒楚汉之时，会不会一句：‘明此物者，东汉荀贞是也’。嘿嘿，也算名传后世，留名青史了。”
……
夜已深，也许是因为换了个新的地方，也许是因为即将要开始“大展拳脚”，他却仍无睡意。
提升威望很重要，但却不是唯一。
黄巾起事，声势浩大。为了能更有保障，他觉得还有件事必须要同时进行。即：需得查明本亭、本乡有多少太平道的信徒。
因疫病的缘故，太平道的传播度很快，尤其近年来，几乎凡有人烟处即有其信徒。他在城中时，便在这方面下过功夫，虽不能尽知其信徒人众几何，但对城里太平道的头目都是谁人已基本上做到心中有数。如今下到亭里，在这方面当然不能放松，需得继续调查。
“我这也算殚精竭虑了吧？”
荀贞又来回盘算了一会儿，觉得眼下需要忙的，差不多就是这几件事了。计划已定，未来就有了方向。紧绷的弦微微放松，白天的疲惫涌上来，很快，他睡着了。
……
他睡着了，前院里的黄忠、程偃、陈褒、繁尚却还没有入睡，只是从院中转入了室内。
前院三间房，中间堂屋不住人。杜买、繁家兄弟一间屋，黄忠三人一间屋。
除了去县里的杜买、繁谭，这会儿还有四个人。繁尚也没有睡，盘腿坐在黄忠他们的屋中，四人谈性正浓。荀贞琢磨的是怎么收揽诸人，诸人谈论的话题也没离开荀贞。
薪烛点燃得时间长了，气味呛人，他们没有点灯，借助窗外的月光，声议论。
“荀君虽为名家子弟，但以今日看来，却并不高傲，挺和气的。”话的是黄忠。
程偃笑道：“不但和气，还古怪。”
黄忠不解其意：“怎么古怪了？”
“放着县吏不当，偏来当个亭长。”
黄忠不知道程偃他们与荀贞在院舍门前的对话，但对程偃的态度很不满意，道：“这样的话以后不要再！你我身为亭中卒员，怎么能非议上官的呢？”
程偃嘿嘿一笑。
陈褒道：“起来，荀君确与郑君不同，到底出身名族，瞧着就像个有学识的人。”他琢磨了半晌荀贞在院门口的话，“荀君念的那两句，听着像诗。老黄，咱们几人里，就你识字，读过书，可你也没读过诗吧？……，又有学识，又出身名门，却来当亭长，是挺奇怪的。”
黄忠见陈褒也这么话，急了起来：“不是告诉你们不要非议上官么？怎么还！”他担忧地道，“荀君和气归和气，但你们也不可乱来。越和气的人，怒时越是可怕，你们可别撞上刀口！”
繁尚本也想几
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